Italië Wijnland

Italië heeft een zeer lange geschiedenis van wijnbouw. Het gaat minstens terug tot de 8e eeuw v. Chr. met zowel Fenicische invloed in Midden-Italië in de Etruskische tijd en Griekse invloed in de Griekse kolonies, die een groot deel van Zuid-Italië besloegen. Het is waarschijnlijk dat het de Etrusken waren die de wijncultuur vanaf de 6e eeuw v. Chr. naar het Middellandse Zeegebied brachten.

Tegen de tijd van Plinius de Oudere (overleden 79 n.C. ) was de wijncultuur goed ingeburgerd in Italië. Plinius schreef zelfs over de faam van afzonderlijke wijnjaren. De enorme uitbreiding van de stad Rome creëerde een afzetmarkt voor wijn en, met de Romeinse expansie in het Middellandse Zeegebied, de mogelijkheid van export in amfora's naar Gallië (het gebied dat vandaag de dag Frankrijk en België omvat) en Spanje. In deze periode kwamen de meest prestigieuze wijnen uit het huidige Lazio en het noorden van Campanië, hoewel ook in de rest van het Italiaanse schiereiland wijn werd geproduceerd en geconsumeerd. In geschriften uit de tijd van keizer Augustus (31 voor Christus tot 14 na Christus) worden bijvoorbeeld wijnen uit het noorden van het schiereiland beschreven.

Na het einde van het Romeinse Rijk (5e eeuw n.C.) werd de wijnproductie gehandhaafd als onderdeel van het standaard mediterrane dieet van graan, olijven en wijn, maar de markt voor fijne wijn en de export van wijn kwam tot stilstand. De economie herleefde in de 11e tot 14e eeuw toen de steden Genua en Venetië handelscentra werden voor heel Europa. Als gevolg daarvan werden zij centra voor de handel in wijn. Florence werd de bankhoofdstad van Europa met families als Antinori die hun geld verdienden in het bankwezen en vervolgens investeerden in grond en wijnproductie. Evenzo verdiende de familie Frescobaldi geld als handelaren en werden zij belangrijke grondbezitters en wijnproducenten. Beide families zijn nog steeds belangrijke spelers in de wijnproductie vandaag de dag.

Vanaf de 13e eeuw werd wijn een belangrijk winstgevend landbouwproduct. Een groot deel van Italië werd op basis van deelpacht bewerkt. De landeigenaren namen gewoonlijk de helft van de opbrengst van het land en de boeren hielden de andere helft om van te leven en soms te verkopen. De meeste wijn werd lokaal geconsumeerd. Een deel werd per boot geëxporteerd naar andere delen van Europa, aangezien vervoer over land erg moeilijk was.

De benamingen van enige Italiaanse druivenrassen (bijvoorbeeld Barbera en Trebbiano) worden vermeld in boeken uit de 14e eeuw. De eerste volledige verhandeling van Italiaanse druivenrassen werd geschreven door de botanicus Andrea Bacci aan het eind van de 16e eeuw. Er is weinig bekend over de kwaliteit van de in de daaropvolgende eeuwen geproduceerde wijnen, hoewel de export lijkt te zijn afgenomen.

De moderne periode van de Italiaanse wijn begon in de 19e eeuw, toen de stijlen die we nu kennen zich begonnen te vestigen. Bijvoorbeeld, Chianti werd een wijn voornamelijk gebaseerd op basis van Sangiovese. Internationale rassen werden aangeplant in Noordoost-Italië in het begin van de 20e eeuw na phylloxera.